幼少時水ぼうそう（水痘）にかかったあと、ウイルスは体内に潜伏します。 その後加齢やストレス、過労などにより免疫力が低下するとウイルスが再び活動をはじめ、 体の左右どちらかに痛みと水ぶくれを作ります。 免疫の弱ってくる60代以降に多いですが、若い方に出現することも珍しくありません。

顔や体、手足まで体のどの場所にも発症します。皮膚の症状が出る前にちくちくとした痛みの出ることが多く、腰痛や肩こりと間違えられることが多々あります。その数日後皮膚に水ぶくれや赤みが出現します。水ぶくれは適切な治療を早急に行えばかさぶたとなり改善しますが症状が強く深い場合は傷を残すこともあります。

ウイルスの増殖を防ぐ飲み薬が効果的です。早ければ早いほど効果が高いため早期受診・早期治療が大切です。痛みに対しては急性期には痛み止めの飲み薬を開始します。効果が不十分な場合は麻酔科で神経ブロックを、慢性期に至っても痛みが持続する場合帯状疱疹後神経痛に対する様々な治療薬を用います。

５０歳以上の方に対し帯状疱疹ワクチンを打つことで発症や重症化をかなり防ぐことが可能です。当クリニックでも２種のワクチン接種が可能です。 水ぼうそうにかかったことがある人でも、免疫は年齢とともに弱まってしまいます。 そこで改めてワクチン接種を行い、免疫を強化することで帯状疱疹を予防します。
帯状疱疹発症を完全に防ぐものではありませんが、 もし帯状疱疹を発症しても症状が軽くすみ、帯状疱疹後神経痛の発生率も減少すると言われています。